Горностай

Горностай
Отряд:	хищные
Семейство:	куньи
Характеристика
Время активности
ночь:	да
день:	да
спячка:	да
Ареал обитания
Ареал обитания:	Евразия, Северная Америка
Места обитания
берега водоемов:	да
горные районы:	да
Применение
мех:	да
Сезон охоты
Способы охоты:	ловля

Внешний вид

У этого небольшого проворного хищника вытянутое гибкое тело, с маленькими, но довольно сильными лапами. Голова зверька овальной формы с плоской вытянутой мордочкой и маленькими ушами закругленной формы. Лапы горностая пятипалые с острыми когтями. Мозоли лап зимой опушены мехом, а летом голые. Железы, расположенные у основания хвоста, вырабатывают неприятно пахнущую жидкость. Тело зверька покрыто короткой шерстью и только кончик хвоста имеет более длинный мех в виде кисточки черного цвета. Тело самцов горностая может достигать в длину от 20 до 30 см, самки имеют меньшие размеры.

Большая часть тела горностая имеет буро-коричневую окраску, за исключением кончика хвоста, окрашенного в черный цвет, а также белых: брюшка, лап с внутренней стороны и шеи. Зимний мех горностая более густой и, как правило, весь белый. От шкурки очень похожего зверька ласки шкурка горностая отличается только наличием черной кисточки на хвосте.

Линяет горностай весной и осенью. Весной, в апреле – мае линька протекает дольше, чем осенью. Линять горностай начинает с головы, а заканчивает хвостом. Беременность самок заметно удлиняет процесс линьки. Осенняя линька приходится на период от сентября по ноябрь, в зависимости от климатического пояса. Чем севернее ареал обитания горностая, тем раньше начинается осенняя линька. К примеру, в арктических районах России горностай к зиме может начать линять еще в августе.

Распространение

Ареал распространения горностая весьма обширен. С севера на юг этот зверек встречается от приполярной тундры до южной оконечности евразийского континента. Горностая нет лишь на островах северных морей, в Закавказье, Крыму и пустынных областях Средней Азии. С запада на восток ареал обитания горностая распространен от Западной Европы до тихоокеанского побережья Евразии. За пределами России и стран СНГ горностай обитает по всей Европе, в Египте, Алжире, Афганистане, Иране, Китае, Монголии, Корее, на севере Японии, а также в Северной Америке.

Существует несколько подвидов горностая, которые обитают в различных регионах мира и различаются некоторыми особенности строения тела и различными вариантами окраски.

Экология

Горностай способен жить в самых различных природных условиях. В северной тундре этот зверек обитает в каменных осыпях, а также в зарослях полярных берез и ив. По берегам морей Северного Ледовитого океана его можно встретить в плавнике, выброшенном волнами на берег. В лесах средней полосы горностай обитает в буреломе, в корнях старых деревьев, особенно этот зверь любит селиться вдоль берегов рек и озер под корнями деревьев, подмытыми водой. Иногда горностая можно встретить и в поймах, в густой луговой траве или в кустарнике. Встречается он также в заболоченных кустарниках, на вырубках, старых пожарищах и в мелколесье.

В южных областях горностай обитает в плавнях, в ивовых зарослях и в камыше. Этот зверь избегает глухих темных лесов, а также совершенно открытой местности. В гористых районах живет в каменных осыпях и буреломе. Иногда горностаи забираются и в жилые помещения, причем, как в одиночно стоящие посреди леса, так и в сельские и даже городские дома.

Образ жизни

Горностай нор для себя не роет. Он использует дуплистые пни, кучи бурелома, ходы и углубления в каменных осыпях, а также норы различных грызунов. Свое гнездо зверек устраивает из мха, корешков, сухих листьев и шерсти съеденных грызунов.

В зависимости от состояния кормовой базы численность популяции горностая меняется. Иногда наблюдаются кочевки этих зверьков, причиной которых, скорее всего, также является недостаток корма. В процессе таких кочевок горностай может селиться в местах, где его раньше не встречали. Известны даже случаи, когда горностаи появлялись на улицах больших городов, такое, например, наблюдалось в Томске.

Поведение

Горностай не очень скрытное животное и активность проявляет, как днем, так и ночью. Это смелый и весьма любопытный зверек. На охоте он быстр и ловок, хотя по деревьям лазает плохо и неохотно. У горностая хорошо развиты зрение, обоняние и слух. Испуганный зверек громко стрекочет или издает хриплые звуки. На протяжении большей части года у них нет постоянного логова. Если в данной местности на них регулярно не охотятся, то они, практически, не боятся людей. Если к такому горностаю приблизиться, то он непременно спрячется, однако, через некоторое время любопытно выглянет. Если стоять тихо, этот зверек через несколько минут может приблизиться к Вам почти вплотную; Вы сможете его даже угостить кусочком сыра или колбасы.

Размножение

Период спаривания горностая определяется климатическими условиями конкретной зоны его обитания. Например, в средней полосе России это происходит приблизительно в марте. На каждую самку, как правило, претендует единственный самец. В период размножения самки горностая строят гнезда из мха травы и других мягких материалов. Беременность у горностая продолжается 74 дня, после чего самка приносит от 4-х до 8 голых детенышей. Самки активно защищают свое потомство от нападения хищников и переносят детенышей в другое место, если чувствуют опасность. Детеныши горностая растут быстро и на десятый день открывают глаза. В июне – июле молодые зверьки еще живут с матерью, но уже самостоятельно начинают кормиться. К осени детеныши становятся полностью самостоятельными и достигают размеров взрослой особи.

Питание

Горностаи в основном питаются мелкими лесными грызунами, птичьими яйцами и птенцами. В некоторых случаях горностай может охотиться даже на такую относительно крупную дичь, как зайцы или тетерева. Эти зверьки могут также питаться насекомыми, лягушками и рыбой, выброшенной на берег. Горностай весьма кровожаден: даже когда он сыт, стремится умертвить все живое, доступное ему физически. Во времена пищевого изобилия делает запасы, стаскивая добычу к себе в логово. Количество мяса, съедаемого за день горностаем, составляет более половины его веса. Горностаи, обитающие вблизи поселений людей, иногда поедают в кладовых запасы рыбы или мяса, а также душат домашних кур.

Хозяйственное значение

Горностаи приносят ощутимую пользу сельскому хозяйству, поедая большое количество полевых грызунов. Кроме того, во все времена существовал спрос на мех этого зверька. Когда-то белоснежный мех горностая служил символом непорочности и чистоты. Этим мехом подбивали мантии королей и судей.

Промышленная добыча горностая на территории нашей страны производится лишь в некоторых районах Западной Сибири и Якутии. Добычей горностая занимаются даже подростки, женщины и старики. Причем, этого зверька добывают, как правило, не отстрелом, а ловлей, т.к. при отстреле портится ценная шкурка зверя и его белый мех.

Способы охоты

Способы и методы описаны в статье охота на горностая.